Edward Kelley

• El 10 de marzo de 1582, un extraño se presentó ante Dee. Decía llamarse Edward Talbot (su verdadero apellido era Kelley) y tenía unos 30 años. Poseía grandes conocimientos en el desciframiento de escrituras arcaicas e inglés antiguo y había sido secretario del mago Thomas Allen, con quién aprendió filosofía oculta. Bajo su bonete se ocultaba una fea mutilación: le habían amputado las orejas en Lancaster por un asunto de falsificación de documentos.

• Según su testimonio, en el transcurso de un viaje por el país de Gales se detuvo en una posada donde entabló conversación con el mesonero. Al salir a relucir sus conocimientos sobre lenguas antiguas, el posadero le mostró un manuscrito que nadie había podido descifrar. Kelley se dio cuenta en seguida de que estaba ante un escrito alquímico.

• El mesonero, un conocido protestante afirmó que lo había encontrado durante la profanación de la tumba de un obispo católico. Esperaba encontrar riquezas y tesoros, pero sólo había hallado el manuscrito y dos bolas. Una de ellas se había roto, dejando al descubierto su contenido, un polvo rojo y pesado. La otra esfera contenía un polvo blanco. Kelley se dio cuenta inmediatamente de que aquello podía ser el polvo de proyección, capaz de transmutar el plomo en oro, y compró la bola, el manuscrito y el polvo rojo al posadero por una cantidad ridícula.

• Convencido de que necesitaba un experto para descifrar los términos herméticos del manuscrito, escribió al famoso doctor Dee para concertar una entrevista. Y allí estaba, ofreciéndose como médium al mago y dispuesto a hablarle del manuscrito. Fueron juntos a la casa de un orfebre conocido del doctor, para probar la calidad del polvo. Se afirma que consiguieron convertir una libra de plomo en oro muy fino. Sea como fuere, Dee salió convencido de la prueba y se asoció a Kelley.

• Por aquel entonces, un noble polaco, Alberto Laski, viajaba por Inglaterra y no quiso desaprovechar la oportunidad de conocer a Dee. El 25 de mayo de 1583, ante la insistencia de Laski, Dee llevó a cabo una sesión en la que fue invocado un ángel.

• Después de aquello el noble las invitó a su castillo de Cracovia y les dio cartas de presentación para el Emperador Rodolfo II, quién desde su corte en Praga auspiciaba la investigación alquím En 1583 John Dee viajó con el alquimista inglés Edward Kelley a Europa Central. Pasaría la mayoría de su tiempo en Cracovia y en Praga. Las relaciones de John Dee con el reino checo tenían una larga tradición.

• En 1563 John Dee publicó en Amberes su obra más engimática, titulada "La mónada jeroglífica", que dedicó al padre de Rodolfo II, el emperador Maxmiliano II que era también rey checo y húngaro. John Dee ofreció un libro suyo también al emperador Rodolfo II. Ello tuvo lugar durante la audiencia en el Castillo de Praga en 1584. El alquimista inglés llegó a ser recibido por el desconfiado monarca gracias a una intervención del embajador de España.

• Algunas fuentes señalan que John Dee presentó a Rodolfo II un impresionante juguete mecánico: un escarabajo volador, con el que ya había deslumbrado durante la coronación de la reina de Inglaterra, Isabel I.

• John Dee irritó a Rodolfo II con sus pronósticos sobre el ocaso de su gobierno y el emperador le prohibió en junio de 1586 la estancia en todo el reino checo. El grande checo Guillermo de Rozmberk no acató la orden del emperador y ofreció a John Dee asilo en su sede en la ciudad de Trebon, en Bohemia del Sur. El alquimista realizaba en el palacio de Trebon sesiones espiritistas y con su colega Edward Kelley intentaba obtener la piedra filosofal.

• A principios de 1589 el mago donó a Guillermo de Rozmberk sus libros y su piedra pulida que le servía supuestamente para comunicarse con seres de esferas superiores y a través de Alemania regresó a Inglaterra.
• A John Dee dedicó una novela el escritor de habla alemana Gustav Meyrink que residió largos años en Praga. La novela, titulada "El ángel de la ventana occidental", parte de un episodio, registrado en el diario del alquimista.

• El 21 de noviembre de 1582 John Dee anotó en su diario que en la ventana occidental de su gabinete de trabajo se le apareció el ángel Uriel en forma de un niño y le donó una piedra pulida de color negro. Según el alquimista, era la piedra de la profecía que hacía posible la comunicación con seres superiores.
• Mientras que el agente 007 John Dee abandonó las tierras checas tras cumplir su misión de espionaje para la reina Isabel I, su colega alquimista Edward Kelley quedaría en el reino checo hasta su muerte.
• Kelley pasó algún tiempo en la residencia de los nobles Rozmberk, en la ciudad de Trebon, y en julio de 1589 se mudó a Praga para ponerse al servicio de Rodolfo II. Para ser admitido entre los alquimistas de la corte de Rodolfo II tuvo que someterse a un examen ante el astrónomo, botánico, alquimista y médico del emperador, Tomás Hájek de Hájek.

• La actuación de Edward Kelley durante el examen fue impresionante. Según el testigo presencial, el médico y alquimista francés, Nicolás Barnaud, el alquimista inglés vertió una gota de un aceite color carmesí a medio kilo de mercurio y lo transmutó en oro.

• En febrero de 1590 Rodolfo II otorgó a Edward Kelley un título nobiliárquico, pero poco tiempo después lo arrojó a las mazmorras del castillo de Krivoklát. Una versión reza que fue para que confesara las estafas cometidas o revelase al emperador el secreto de la preparación de un precioso elixir. Y según otra versión, Kelley fue encarcelado por haber matado en un duelo a un sirviente del emperador.

• Al intentar huir, el aventurero Kelley se fracturó una pierna y el médico tuvo que amputársela. El emperador lo indultó, pero el inglés, una vez en libertad, contrajo muchas deudas que lo llevarían a la cárcel en la ciudad de Most, en Bohemia del Norte. Su intento de fuga fracasó y el alquimista decepcionado, agotado y enfermo, se envenenó.

• En Praga se han conservado hasta la actualidad dos casas relacionadas con las estancias de Edward Kelley: la llamada casa de Fausto que el alquimista adquirió en 1590, y la denominada casa del Asno en la Cuna; en la esquina de esta última casa se alza una vieja torre de la que se disfruta un hermoso panorama del Barrio Pequeño y de la Ciudad Vieja de Praga: precisamente en dicha torre fue donde Kelley tenía su famoso laboratorio de alquimista.